La onicofagia es un gesto automático que es tan común como difícil de abandonar. Aquí están las causas y los remedios sugeridos por la psicología.
Técnicamente conocido como morderse las uñas, el hábito de morderse las uñas es un comportamiento que puede desencadenarse por una gran cantidad de razones, entre los que la ansiedad y el nerviosismo emergen de forma indiscutible en los demás.
En el pasado, sin embargo, las explicaciones proporcionadas por la literatura científica para explicar este gesto han sido innumerables y dispares, desde una 'alteración de la relación madre-hijo a un comportamiento de automutilación, pasando por situaciones de especial estrés o aburrimiento y eventualmente llegará a ser identificado como rasgo de una personalidad precisa y quisquillosa.
Según un estudio reciente publicado en el Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, de hecho, quienes se muerden las uñas o se tiran del cabello suelen ser perfeccionistas que usan estos gestos para aliviar la irritación y el malestar derivado de una sensación de insatisfacción.
Por otro lado, independientemente de cuáles sean los desencadenantes, morderse las uñas generalmente se considera un comportamiento que debe abandonarse. Pero aquí está el problema: dado que los hábitos que conducen a una comodidad momentánea son difícil de rendirse, el uso de esmaltes de uñas de sabor amargo, así como el uso de medicamentos como la clomipramina y la desipramina (antidepresivos tricíclicos utilizados, entre otros, para el tratamiento de los trastornos obsesivo-compulsivos), a menudo han resultado ineficaces.
Aquí, entonces, es que un truco psicológico puede ayudar, ya que es capaz de crear conciencia sobre el comportamiento y por tanto bloquear el automatismo con el que te llevas las manos a la boca en caso de situaciones de estrés o ansiedad.
Entre las técnicas sugeridas, por ejemplo, la seguimiento constante de la longitud de las uñas, que debe medirse y registrarse diariamente durante un período de al menos cuatro semanas.
Alternativamente, se puede usar otro expediente, que puede ser también se usa con éxito en niños: todas las noches, durante al menos treinta días consecutivos, tienes que mirarte las uñas y preguntarte qué tan “bien” has estado con ellas.
En este sentido, será necesario abordar cada uña. como si estuvieras hablando con un "amigo", dedicando a cada uno de ellos una frase de disculpa ("Lamento mucho masticarte hoy") o de felicitación ("Me alegro haber sido tan amable contigo hoy") según sea el caso, y concluir la observación besando cada extremo de los dedos.
Allí relación establecida con los diez pequeños "amigos" también se recordará si surge el deseo de morderse las uñas, aumentando la conciencia del gesto y bloqueando el automatismo. Sin mencionar que besar constituye un gesto de cariño hacia uno mismo que puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad.
