Tantas formas diferentes de estrechar la mano por primera vez
En algunos países, sacar la lengua puede verse como un signo de mala educación. En el Tíbet, por otro lado, saca la lengua es la forma tradicional de dar la bienvenida. Y esta es una de las formas más divertidas de recibir invitados. A estas alturas esta forma de saludo está prácticamente desapareciendo. El origen de este gesto de saludo se debe a que al caminar por los empinados caminos de mulas del Tíbet, tus manos están ocupadas manteniendo el equipaje en equilibrio y la única forma de saludar es mostrando la lengua.
Namasté es un saludo originario de las áreas de India y Nepal. Suele ir acompañado del gesto de juntar las manos, unir las palmas con los dedos apuntando hacia arriba, y sujetarlos a la altura del pecho, barbilla o frente, mientras se hace una leve reverencia con la cabeza. Se puede usar tanto cuando se reúna como cuando se va. En la cultura india, este gesto es un mudra, un gesto simbólico que también se usa en el yoga.
En algunas zonas rurales de Mongolia todavía se practica un rito de bienvenida muy antiguo. Los habitantes del país, cuando reciben a un huésped en su casa, le ofrecen un obsequio hada, que es una tira de seda o algodón, generalmente de color blanco, azul o amarillo. El invitado, para agradecer el obsequio recibido, deberá entonces hacer una leve reverencia, es señal de respeto mutuo. Dependiendo de la zona del Tíbet, el intercambio de pipas y tabaqueras también es habitual.
Allí hongi es bienvenido en Nueva Zelanda. Es una ceremonia muy especial e íntima: consiste, por parte de los nativos, en tocar la frente y la nariz de la persona frente a ustedes con la frente y la nariz. Una vez realizado este gesto, ya no se le considera "manuhiri" o invitados, sino tangata whenua, es decir, gente del lugar, con todos los derechos y deberes que de él se derivan. Es un ritual simbólico vinculado al "ha", el aliento de vida, que se originaría directamente en Dios.
Ese Masai es la tribu más conocida de Kenia. La tradición de este pueblo es muy particular y característica. Los guerreros de la tribu hacen un baile de bienvenida llamado Adamu, que también se conoce como la danza del salto. Tradicionalmente, la ceremonia comienza con una historia y termina con los bailarines que compiten contra quien salta más alto. A los invitados también se les ofrece a menudo una mezcla de leche de vaca y sangre.
Los chinos dan la bienvenida a una reverencia con las manos cruzadas frente al pecho. Esta forma de saludar, que sólo lo hacen los hombres, se llama inclinarse y tiene una tradición milenaria. Las mujeres, en cambio, hacen un movimiento con las manos unidas a lo largo del cuerpo, el movimiento se llama wanfu. La reverencia se origina en la época del legendario emperador Xuan Yuan y se realizaba frente al propio emperador o durante ceremonias importantes como bodas. Hoy en día ya no es muy común, pero el saludo con las manos juntas es siempre un gesto muy apreciado.
En muchos lugares del Ártico, incluida Groenlandia, el saludo tradicional inuit se conoce como kunik. Este es un saludo muy afectuoso que generalmente se intercambia entre familiares o amigos cercanos porque es muy confidencial. Básicamente, presionas tu nariz contra la cara de la otra persona a la altura de su nariz y respiras profundamente. El saludo al esquimal, ese en el que te tocas la nariz, es muy conocido en Occidente aunque no esté muy extendido.
En Japón, la hospitalidad es muy importante yinclinarse es la forma tradicional de recibir a los invitados. El arco tradicional puede variar desde un leve movimiento de cabeza hasta una flexión de noventa grados; cuanto más larga y profunda sea la reverencia, mayor será el respeto que le brindes a la persona que tienes delante. Si la bienvenida tiene lugar sobre tatami, suelo tradicional japonés, es necesario arrodillarse antes de hacer una reverencia. Entre los jóvenes japoneses se utiliza una acogida más informal e informal: solo ligeros asentimientos con la cabeza.
El saludo de bienvenida tailandés es muy similar al chino. También en este caso la tradición prevé un arco con las manos unidas mientras se pronuncia la fórmula de sawaddee. La principal diferencia con China es que la posición de las manos puede cambiar mucho, cuanto más altas son y mayor es el respeto. Esta costumbre, llamada wai, es una elegante tradición que nace para demostrar que no portan armas. Hoy en día todavía se usa ampliamente para mostrar respeto por la persona que recibe la bienvenida.
