La sudoración se ha utilizado durante miles de años como terapia, tanto es así que las primeras saunas se remontan a los antiguos mayas. Pero, ¿cuáles son los beneficios y las contraindicaciones del uso de la sauna?
Utilizado durante miles de años gracias a sus efectos positivos (según una publicación de Harvard Health, hace ya 3000 años los antiguos mayas usaban casas de arena con el fin de sudar y relajarse), la sauna suele ser una habitación calentada entre 70 ° y 100 ° C que contribuye a elevar la temperatura corporal y por lo tanto un fomentar la sudoración intensa, seguido de un aumento controlado de la frecuencia cardíaca.
Pero cuales son los beneficios reales de la sauna ¿en salud? ¿Y cuáles son los riesgos?
Tipos de saunas
Antes de proceder con el análisis de los efectos sobre la salud, conviene definir mejor que se entiende por sauna.
De hecho, las saunas incluyen diferentes tipos de entornos que difieren según cómo se calienta la habitación, modalidades que incluyen:
- leña; Las saunas de leña o finlandesas generalmente no son muy húmedas (la humedad en el aire es de alrededor del 10-20%) y están a alta temperatura;
- Calefacción eléctrica: similar a las saunas de leña, las saunas calentadas eléctricamente tienen altas temperaturas y baja humedad;
- cabina de infrarrojos: Las saunas de infrarrojos utilizan ondas de luz para calentar selectivamente el cuerpo de la persona, no toda la habitación. La temperatura es generalmente más baja que en otros tipos de saunas (rondan los 60 ° C) pero aún causa sudoración intensa;
- baño turco: también llamado "sauna húmeda", el baño turco se diferencia de todos los demás tipos de saunas porque, en lugar de calor seco, implica altas temperaturas acompañadas de un alto nivel de humedad.
Beneficios para la salud
En cualquier caso, independientemente de cómo se calienta una sauna o del nivel de humedad en el aire, los efectos en el cuerpo son similares.
Cuando una persona se sienta en una sauna, de hecho, la frecuencia cardíaca aumenta hasta 100-150 latidos por minuto y los vasos sanguíneos se dilatan: este aumento de la circulación es análogo al que se produce durante el curso de ejercicio de intensidad baja o moderada, una condición que a su vez tiene efectos positivos sobre el bienestar psicofísico.
- Alivia el dolor
El aumento de la circulación sanguínea puede ayudar reducir el dolor muscular, mejoran el movimiento de las articulaciones y alivian el dolor causado por enfermedades como la artritis.
- Reduce el estrés
A medida que aumenta la circulación, el calor también promover la relajación, factor que puede contribuir al establecimiento de una sensación de bienestar.
- Mejora la salud cardiovascular
La reducción de los niveles de estrés durante el uso de la sauna se puede vincular a una menor riesgo de eventos cardíacos.
Un estudio de veinte años realizado en Finlandia en 2.315 hombres de entre 42 y 60 años, mostró que las personas que usaban la sauna dos o tres veces a la semana tenían un 22% menos de probabilidades de sufrir un evento cardíaco con un desenlace fatal, mientras que los que lo usaban cuatro a siete veces por semana tenían incluso un 63% menos de probabilidades de sufrir una muerte cardíaca súbita y un 50% menos de probabilidades de morir de una enfermedad cardiovascular que las personas que solo usaban el sauna una vez a la semana.
Sin embargo, cabe señalar que se están realizando más investigaciones para definir cuál es el enlace en realidad entre el uso de la sauna y una disminución de las muertes por enfermedades cardíacas.
También hay que recordar que, aunque los estudios reportan resultados positivos, el uso de la sauna nunca debería reemplazar un programa de actividad física que ayuda a mantener el corazón sano.
- Alivia algunos problemas de la piel
Dado que seca la piel, la sauna seca puede reducir síntomas asociados con la psoriasis, pero empeoran las manifestaciones características de la dermatitis atópica.
- Reduce los síntomas del asma
La sauna puede promoverapertura del tracto respiratorio, disuelve la flema y reduce el estrés, aliviando así los síntomas del asma.
Riesgos y contraindicaciones.
Si bien el uso moderado de la sauna parece ser seguro para la mayoría de las personas, sin embargo, en presencia de enfermedades cardiovasculares o enfermedades crónicas, una consulta médica es imprescindible.
También es bueno recordar que, después del uso de la sauna, también puede haber algunos efectos negativos.
- Cuidado con la presión
No se recomienda cambiar repentinamente del calor de la sauna aagua fría de una piscina, ya que el cambio de temperatura puede aumentar la presión arterial.
El uso de la sauna, entonces, también puede causar una caída en la presión arterial, por lo que, si tiene la presión arterial baja, es aconsejable que hable primero con su médico.
- Riesgo de deshidratación
La pérdida de líquidos que se produce con la sudoración puede ser peligrosa, especialmente en presencia de condiciones crónicas como enfermedad renal.
La alta temperatura de la sauna, entonces, a veces puede causar mareos y náuseas.
Precauciones
Para evitar incurrir en consecuencias desagradables, antes de usar una sauna es recomendable tomar las siguientes precauciones:
- evitar el consumo de alcohol, ya que esta sustancia aumenta el riesgo de deshidratación, hipotensión y arritmia;
- no pasar más de 20 minutos en la sauna. Inicialmente, lo ideal es permanecer dentro de la cabina de 5 a 10 minutos y solo en sesiones posteriores aumentar gradualmente el tiempo de residencia hasta un máximo de 20 minutos;
- Bebe mucha agua. Independientemente del tipo de sauna que se utilice, es importante reponer los líquidos perdidos a través del sudor bebiendo de dos a cuatro vasos de agua después de usar la sauna.
