Grupo de enfermedades neurodegenerativas que aparecen principalmente en la vejez, la demencia senil lamentablemente no es curable hasta la fecha, pero sus síntomas aún pueden aliviarse y algunas conductas permiten reducir los riesgos de ocurrencia.
Según estadísticas recientes, las personas en el mundo que padecen una forma de demencia serían alrededor de 36 millones: El 3% de estos tendrían entre 65 y 74 años, el 19% entre 75 y 84 años y más de la mitad serían mayores de 85 años.
Por demencia senil nos referimos a un grupo de enfermedades neurodegenerativas del cerebro típicas de la vejez y que se manifiestan de forma gradual, pero irreversible, dando lugar a una progresiva declive de las facultades cognitivas.
Desafortunadamente, actualmente no existe una cura que conduzca a la recuperación, solo terapias. como fisioterapia o estimulación cognitiva - que ayudan a aliviar los síntomas.
Entre las enfermedades más conocidas que forman parte de la demencia senil se encuentran las Enfermedad de Alzheimer, demencia vascular y demencia con cuerpos de Lewy.
Demencia senil: como se manifiesta
La demencia senil causa inicialmente problemas ocasionales de personalidad, problemas leves de memoria, lenguaje y razonamiento.
Con la evolución de la enfermedad hay un empeoramiento de los problemas de memoria y el inicio del declive de parte de las facultades cognitivas.
Finalmente, en la etapa avanzada, hay una pérdida habilidades cognitivas casi totales, dificultad para tragar, incapacidad para reconocer a sus seres queridos, etc.
Demencia senil: los tipos
Las principales enfermedades neurodegenerativas del cerebro, que caen bajo el título de "demencia senil" incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer, que también puede afectar a los adultos jóvenes. En este caso estamos hablando de Alzheimer juvenil y probablemente tenga causas genéticas. En general, inicialmente el término "demencia" vino identificado automáticamente con la enfermedad de Alzheimer. De hecho, como se mencionó, la palabra demencia senil identifica un vasto panorama de enfermedades neurodegenerativas con diferentes causas y, en ocasiones, incluso síntomas. La enfermedad de Alzheimer es solo una de estas enfermedades.
- Demencia vascular, una forma de déficit cognitivo causado por la alteración de circulación sanguínea cerebral.
- Demencia con cuerpos de Lewy, cuyo nombre deriva de la inusual presencia, en las células de la corteza cerebral, de agregados de proteínas insolubles llamados cuerpos de Lewy. Compuestos por una proteína conocida como alfa-sinucleína, estos grupos anormales son los mismos que se encuentran dentro de las neuronas de personas con enfermedad de Parkinson y atrofia multisistémica.
Cuando surge
Cree que una forma de demencia surgirá, tarde o temprano, a cargo de todas las personas mayores Está incorrecto. De hecho, hay personas incluso de edad muy avanzada que permanecen muy lúcidas hasta la muerte.
Dicho esto, es bueno saber que cuando pasas la mediana edad, entre los 60 y los 65 años, el cerebro humano sufre una proceso de involución natural: se vuelve más pequeño en volumen, pierde algunas neuronas y ya no es tan eficaz como solía ser para transmitir señales nerviosas. Todo esto, sin embargo, no significa padecer demencia, incluso si algunos trastornos (amnesia por ejemplo) pueden hacerle pensar.
Cómo lidiar con quienes la padecen
Quienes padecen demencia senil no tienen por qué decir que no te des cuenta de la enfermedad. De hecho, especialmente al principio, puede experimentar los síntomas que denotan su aparición.
¿Qué hacer si notamos que uno de nuestros seres queridos lo padece? La mejor cura para un paciente con demencia senil es también la única que se puede ofrecer: mantente cerca de él tanto como sea posible mientras trata de evitar cualquier posible riesgo para las personas que no se dan cuenta realmente de lo que sucede a su alrededor.
También es importante que los cuidadores recuerden siempre que la demencia no les permite entender completamente lo que se dice y se hace. Asimismo, no se puede esperar que el enfermo pueda o quiera hacer cosas que le eran comunes antes de su enfermedad. Entonces es inútil insistir, así como es contraproducente señalarle las diferencias con el pasado si no se quiere aumentar la sensación de impotencia.
también regañar a la persona enferma en el caso de comportamientos extraños está mal, porque probablemente ella no entendería o al menos se sentiría amenazada. Mejor, cuando sea posible, complacerlo y tener paciencia.
Tambien es importante adaptar los entornos en los que vive a sus nuevas necesidades. Por ejemplo, es recomendable esconder medicamentos, cuchillos, alcohol o detergentes potencialmente peligrosos, equipar la bañera o ducha con asas para apoyarse, con alfombrillas antideslizantes y eliminar mesas bajas o en todo caso posibles causas de caída.
¿Se puede prevenir la demencia senil?
Estudios científicos recientes han establecido que si actúas en el factores de riesgo modificables y si se adhiere a ciertos comportamientos, puede reducir las posibilidades de desarrollar cualquier forma de demencia.
Los factores de riesgo modificables más comunes son:hipercolesterolemia, aterosclerosis, presión arterial alta, diabetes, un nivel alto de homocisteína en la sangre, humo de cigarro y abuso de alcohol.
No solo eso, también hay algunos comportamientos que, si se implementan, parecen proteger o, al menos, posponer las demencias seniles. ¿Algunos ejemplos? Aprende un segundo idioma entrenar el cerebro leyendo libros, rompecabezas y crucigramas, controlando el estrés y manteniéndose en movimiento.
