Cada año, en los días fríos y grises de noviembre, diciembre, enero y febrero, muchas personas no se sienten como ellas mismas. Suyo estado de ánimo y sus niveles de energía son más bajos, se sienten más cansados, más fácilmente abrumados, menos productivos y más ansiosos por cosas que normalmente tomarían con calma. ¿Por qué razón? Toda la culpa de un desaire trastorno afectivo estacional (o SAD, del trastorno afectivo estacional), también conocido como "tristeza invernal".
La pandemia aumenta el riesgo de TAE
El trastorno afectivo estacional es diferente de la tristeza del invierno. De hecho, esta última expresión identifica un síndrome caracterizado por cambios de humor que no son lo suficientemente graves como para ser diagnosticados como depresión. El SAD, por otro lado, es uno forma de depresión clínica que sigue un patrón estacional. Es una enfermedad común durante este período. Con más razón este año: los factores estresantes relacionados con la pandemia de Covid-19, de hecho, es probable que empeorar las cosas.
Deanne Simms, directora clínica de la Asociación Canadiense de Salud Mental (CMHA) York y South Simcoe, ya está viendo una mayor preocupación de los pacientes por el SAD. "Se estima que el SAD constituye el 10% de los casos de depresión notificados y que aproximadamente el 15% de los canadienses tendrá al menos un caso leve de SAD en su vida; a estos se debe agregar aproximadamente el 2-3% de los pacientes que informarán un caso grave ", dice Simms. "Pero este es un año diferente a todos los demás". Por eso es importante saber qué es el trastorno afectivo estacional.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
Las investigaciones indican que el SAD está conectado al disminución de la exposición a la luz solar que ocurre en otoño e invierno. Debe saberse, de hecho, que el organismo humano no funciona exactamente de la misma manera durante el día y la noche. En la presencia de luz aumenta la producción de serotonina, un neurotransmisor que, entre otras cosas, mejora el humor, regula el apetito y el placer. Durante las horas de oscuridaden cambio, produce mayores cantidades de melatonina, una sustancia que actúa acentuando la necesidad de descansar y rebajando el estado de ánimo.
En la estación fría, las horas de luz disminuyen y las horas de oscuridad aumentan: en consecuencia, el cuerpo segrega una menor cantidad de serotonina que en los meses de verano y, por otro lado, aumenta la producción de melatonina. Si los centros que regulan la producción de melatonina y serotonina y los mecanismos de adaptación a los cambios externos e internos (el reloj biológico y la glándula pineal) funcionan correctamente, se necesitan unos días y el organismo se adapta perfectamente a los nuevos ritmos. Si, por el contrario, el reloj biológico y la glándula pineal no están en su máxima eficacia, el sujeto puede desarrollar un trastorno afectivo estacional.
Alrededor de noviembre, cuando los días se acortan y comienza a pasar más tiempo en el interior, la gente puede volverse irritable, letárgico, fatigado y desmotivado y experimentando un aumento del apetito, especialmente un antojo de carbohidratos, que algunas investigaciones vinculan con un aumento de serotonina (en otras palabras, comer carbohidratos nos haría sentir bien) y también de peso. Estos síntomas pueden persistir durante meses, alcanzando su punto máximo alrededor de enero o febrero y, por lo general, mejoran con la llegada de la primavera.
¿Cuáles son los posibles signos de TAE?
Es fácil en estos días sentirse más perezoso y deprimido de lo habitual. Después de todo, estamos atrapados en la casa, nos damos atracones en la televisión y vemos a nuestros amigos y familiares solo a través del zoom. Entonces, ¿cómo saber si es solo melancolía o SAD? Es probable que sea SAD si ocurre un cambio de las formas habituales de pensar y comportarse. Por ejemplo, si una persona que normalmente duerme 7 horas por noche duerme repentinamente 10 horas, dormitando incluso durante el día y todavía sintiéndose cansada, vale la pena investigar. Puede ser útil usar un rastreador de estado de ánimo: existen aplicaciones y diarios que ayudan a registrar sus sentimientos a lo largo del tiempo, pero también se indica simplemente evalúe su estado de ánimo diario en una escala de 10 puntos. Estos datos no solo pueden ayudar a revelar patrones problemáticos, sino que también son una gran información para compartir con su médico.
Cómo combatir el trastorno afectivo estacional
Conserva uno estilo de vida saludable, con ejercicio regular, hábitos alimenticios adecuados e interacciones sociales son excelentes formas de combatir la aparición del TAE. A pesar del boom del bienestar pandémico, ahora todo es más difícil. Sin embargo, es aconsejable comprobar qué es controlable y hacer lo que pueda para mejorar. Por ejemplo, si los gimnasios están cerrados, puedes entrenar en casa. Si tambien un a menudo llama a amigos por teléfono o escribir cartas para mantenerse en contacto, aunque sea físicamente distante. también seguir una rutina regularirse a dormir y despertarse aproximadamente a la misma hora puede ayudar.
¿Funcionan realmente las lámparas?
Terapia de luz, es decir, el uso de un luz artificial intensa, es el tratamiento de referencia para el TAE. La investigación ha demostrado que las bombillas o cajas que imitan la luz solar pueden ayudar a activar las partes del cerebro que responden a la luz solar, combatiendo así los efectos del TAE. Es importante tener en cuenta que las lámparas SAD son dispositivos especiales que se diferencian de la iluminación diaria del hogar. La recomendación estándar es buscar uno Lámpara SAD que brilla a 10,000 lux y úsala durante 30 minutos todos los días (como alternativa, se puede utilizar una lámpara de 5.000 lux durante una hora al día), preferiblemente temprano en la mañana. Aunque estos dispositivos se pueden comprar en línea, los expertos advierten que sería ideal obtener ayuda de un profesional de la salud.
Una de las otras formas de intervenir es a través del psicoterapia. En particular, la terapia cognitivo-conductual puede ayudar a las personas a controlar sus pensamientos, estados de ánimo y sentimientos y también puede ayudar a cambiar su estilo de vida. Mejor psicoterapia hoy que mañana con depresión profunda.
